Artikelbron: Ulink Media
Geschreven door Lucy
Op 16 januari kondigde de Britse telecomgigant Vodafone een tienjarige samenwerking met Microsoft aan.
Tot de tot nu toe bekendgemaakte details van de samenwerking behoren:
Vodafone gaat Microsoft Azure en de bijbehorende OpenAI- en Copilot-technologieën gebruiken om de klantervaring te verbeteren en AI en cloudcomputing verder te introduceren;
Microsoft gaat gebruikmaken van de vaste en mobiele connectiviteitsdiensten van Vodafone en investeert in het IoT-platform van Vodafone. Het IoT-platform zal naar verwachting in april 2024 volledig zelfstandig worden, met plannen om in de toekomst meer soorten apparaten aan te sluiten en nieuwe klanten te werven.
De kernactiviteit van Vodafone's IoT-platform is het beheer van connectiviteit. Volgens gegevens uit het Global Cellular IoT Report 2022 van onderzoeksbureau Berg Insight beschikte Vodafone destijds over 160 miljoen mobiele IoT-verbindingen, goed voor 6 procent van het marktaandeel. Daarmee stond het bedrijf wereldwijd op de vierde plaats, achter China Mobile met 1,06 miljard (39 procent), China Telecom met 410 miljoen (15 procent) en China Unicom met 390 miljoen (14 procent).
Maar hoewel operators een aanzienlijk voordeel hebben op het gebied van "connectiviteitsschaal" in de markt voor IoT-connectiviteitsbeheerplatformen, zijn ze niet tevreden met het rendement dat ze uit dit segment halen.
In 2022 zal Ericsson zijn IoT-activiteiten, waaronder IoT Accelerator en Connected Vehicle Cloud, verkopen aan een andere leverancier, Aeris.
Het IoT Accelerator-platform had in 2016 wereldwijd meer dan 9.000 zakelijke klanten en beheerde meer dan 95 miljoen IoT-apparaten en 22 miljoen eSIM-verbindingen.
Ericsson stelt echter dat de fragmentatie van de IoT-markt ertoe heeft geleid dat het bedrijf slechts een beperkt rendement (of zelfs verlies) heeft behaald op zijn investeringen in deze markt en al lange tijd slechts een klein deel van de waardeketen van de sector in handen heeft. Om die reden heeft het bedrijf besloten zijn middelen te richten op andere, meer winstgevende gebieden.
IoT-connectiviteitsbeheerplatformen zijn een van de opties voor "afslanking", een gangbare praktijk in de sector, met name wanneer de kernactiviteiten van de groep worden belemmerd.
In mei 2023 publiceerde Vodafone de resultaten over het boekjaar 2023, met een jaaromzet van 45,71 miljard dollar, een lichte stijging van 0,3% ten opzichte van het voorgaande jaar. De meest opvallende conclusie uit de cijfers was dat de groei van de prestaties van het bedrijf afzwakte. De nieuwe CEO, Margherita Della Valle, presenteerde destijds een revitaliseringsplan, waarin ze stelde dat Vodafone moest veranderen en de middelen van het bedrijf opnieuw moest verdelen, de organisatie moest vereenvoudigen en zich moest richten op de kwaliteit van de dienstverlening die klanten verwachtten om het concurrentievermogen te herwinnen en groei te realiseren.
Toen het revitaliseringsplan werd gepresenteerd, kondigde Vodafone aan dat het de komende drie jaar personeel zou gaan ontslaan, en werd ook bekendgemaakt dat het bedrijf "overwoog zijn Internet of Things-divisie, ter waarde van ongeveer 1 miljard pond, te verkopen".
Pas na de aankondiging van de samenwerking met Microsoft werd de toekomst van Vodafone's IoT-connectiviteitsbeheerplatform in grote lijnen duidelijk.
Het beperkte rendement op investering van het Connection Management Platform rationaliseren
Een platform voor connectiviteitsbeheer is zinvol.
Vooral omdat een groot aantal IoT-kaarten gekoppeld moet worden aan meerdere operators wereldwijd, wat een langdurig communicatieproces en tijdrovende integratie met zich meebrengt, zal een uniform platform gebruikers helpen om verkeersanalyses en kaartbeheer op een meer verfijnde en efficiënte manier uit te voeren.
De reden waarom providers doorgaans aan deze markt deelnemen, is dat ze simkaarten kunnen uitgeven en tegelijkertijd softwarematige diensten kunnen leveren om de concurrentiepositie van de sector te verbeteren.
De redenen waarom aanbieders van publieke cloudoplossingen zoals Microsoft Azure deelnemen aan deze markt zijn tweeledig: ten eerste bestaat er een zeker risico op mislukking van de netwerkverbindingsactiviteiten van een enkele communicatieaanbieder, waardoor er ruimte is om een nichemarkt aan te boren; ten tweede, zelfs als het niet mogelijk is om direct aanzienlijke inkomsten te genereren met het beheer van IoT-kaartverbindingen, is de kans groter dat industriële klanten, door eerst hun verbindingsprobleem op te lossen, later de kernproducten en -diensten voor IoT kunnen aanschaffen of zelfs het gebruik van cloudproducten en -diensten kunnen stimuleren.
Er is ook een derde categorie spelers in de branche, namelijk tussenpersonen en startups. Deze leveranciers bieden een platform voor verbindingsbeheer aan, in tegenstelling tot de grote aanbieders van dergelijke platforms. Het verschil zit hem in de eenvoudigere processen, de lichtere producten, de flexibelere marktrespons en de betere afstemming op de behoeften van gebruikers in specifieke niches. Het servicemodel is doorgaans "IoT-kaarten + beheerplatform + oplossingen". Door de toenemende concurrentie in de branche breiden sommige bedrijven hun activiteiten uit met modules, hardware of applicatieoplossingen, om zo een totaaloplossing te bieden voor een breder publiek.
Kort gezegd begint het met verbindingsbeheer, maar het is er niet toe beperkt.
- In het onderdeel verbindingsbeheer heeft het IoT Media AIoT StarMap Research Institute de specificaties van het productverkeerspakket van Huawei Cloud Global SIM Connection (GSL) verzameld in het IoT Platform Industry Research Report and Casebook van 2023. Hieruit blijkt dat het verhogen van het aantal verbindingen en het verbinden van meer waardevolle apparaten de twee belangrijkste ideeën zijn om de omzet van het verbindingsbeheerplatform te vergroten, vooral omdat elke IoT-verbinding voor consumenten slechts een kleine bijdrage levert aan de jaarlijkse omzet.
- Naast verbindingsbeheer, zoals onderzoeksbureau Omdia aangeeft in zijn rapport "Vodafone hint op IoT-afsplitsing", genereren applicatie-enablementplatforms 3 tot 7 keer meer omzet per verbinding dan verbindingsbeheerplatforms. Bedrijven kunnen bedrijfsmodellen ontwikkelen bovenop verbindingsbeheer, en ik geloof dat de samenwerking tussen Microsoft en Vodafone rond IoT-platforms op deze logica gebaseerd zal zijn.
Hoe zal het marktlandschap voor "connectiviteitsbeheerplatformen" eruitzien?
Objectief gezien zullen de grote spelers, vanwege het schaalvoordeel, geleidelijk het gestandaardiseerde deel van de markt voor verbindingsbeheer overnemen. In de toekomst zullen er waarschijnlijk spelers de markt verlaten, terwijl sommige spelers een groter marktaandeel zullen verwerven.
Hoewel in China, vanwege de verschillende bedrijfsachtergronden, de producten van de aanbieders niet echt gestandaardiseerd kunnen worden om aan de behoeften van alle klanten te voldoen, zal de snelheid waarmee grote spelers de markt veroveren daardoor lager liggen dan in het buitenland, maar uiteindelijk zal er wel een stabiel patroon ontstaan van de belangrijkste spelers.
In dit geval zijn we optimistischer over leveranciers die zich losmaken van de achterstand en zich richten op opkomende, transformerende markten. De markt is aanzienlijk, de concurrentie is gering en ze hebben het vermogen om te investeren in de marktsegmenten voor verbindingsbeheer.
Er zijn inderdaad bedrijven die dat doen.
Geplaatst op: 29 februari 2024