(Noot van de redacteur: Dit artikel is een uittreksel van ZigBee Resource Guide.)
De afgelopen twee jaar is een interessante trend zichtbaar geworden, die mogelijk cruciaal is voor de toekomst van ZigBee. Interoperabiliteit is verschoven naar de netwerkstack. Een paar jaar geleden richtte de industrie zich voornamelijk op de netwerklaag om interoperabiliteitsproblemen op te lossen. Deze gedachtegang was het resultaat van het 'one winner'-connectiviteitsmodel. Dat wil zeggen dat één protocol het IoT of de smart home zou kunnen 'winnen', de markt zou domineren en de voor de hand liggende keuze voor alle producten zou worden. Sindsdien hebben OEM's en techgiganten zoals Google, Apple, Amazon en Samsung ecosystemen op een hoger niveau georganiseerd, vaak bestaande uit twee of meer connectiviteitsprotocollen, waardoor de zorg voor interoperabiliteit is verplaatst naar applicatieniveau. Tegenwoordig is het minder relevant dat ZigBee en Z-Wave niet interoperabel zijn op netwerkniveau. Met ecosystemen zoals SmartThings kunnen producten die beide protocollen gebruiken naast elkaar bestaan binnen een systeem, waarbij de interoperabiliteit op applicatieniveau wordt opgelost.
Dit model is gunstig voor zowel de industrie als de consument. Door voor een ecosysteem te kiezen, kan de consument er zeker van zijn dat gecertificeerde producten samenwerken, ondanks de verschillen in protocollen op lager niveau. Belangrijk is dat ecosystemen ook kunnen samenwerken.
Voor ZigBee onderstreept dit fenomeen de noodzaak om te worden opgenomen in ontwikkelende ecosystemen. Tot nu toe hebben de meeste smart home-ecosystemen zich gericht op platformconnectiviteit, waarbij ze vaak toepassingen met beperkte resources negeerden. Naarmate connectiviteit zich echter steeds meer richt op toepassingen met een lage waarde, zal de noodzaak om rekening te houden met beperkte resources steeds belangrijker worden. Dit zet ecosystemen onder druk om protocollen met een lage bitsnelheid en laag stroomverbruik toe te voegen. ZigBee is uiteraard een goede keuze voor deze toepassing. ZigBee's grootste troef, de brede en robuuste bibliotheek met applicatieprofielen, zal een belangrijke rol spelen naarmate ecosystemen zich realiseren dat ze tientallen verschillende apparaattypen moeten beheren. We hebben de waarde van de bibliotheek voor Thread al gezien, waardoor deze de kloof naar applicatieniveau kan overbruggen.
ZigBee betreedt een tijdperk van intense concurrentie, maar de beloning is immens. Gelukkig weten we dat het IoT geen slagveld is waar de winnaar alles krijgt. Meerdere protocollen en ecosystemen zullen floreren en verdedigbare posities innemen in toepassingen en markten, wat niet de oplossing is voor elk connectiviteitsprobleem, en ZigBee evenmin. Er is volop ruimte voor succes in het IoT, maar er is ook geen garantie op succes.
Plaatsingstijd: 24-09-2021