SpaceX staat bekend om zijn uitstekende lancering en landing, en nu heeft het opnieuw een spraakmakend lanceercontract van NASA binnengehaald. Het bureau koos Elon Musk's Rocket Company om de eerste delen van zijn langverwachte maanpassage de ruimte in te sturen.
De Gateway wordt beschouwd als de eerste langetermijnbuitenpost voor de mensheid op de maan, een klein ruimtestation. Maar in tegenstelling tot het Internationale Ruimtestation, dat relatief laag in een baan om de aarde draait, zal de gateway in een baan om de maan draaien. Het zal de komende astronautenmissie ondersteunen, die deel uitmaakt van NASA's Artemis-missie, die terugkeert naar het maanoppervlak en daar een permanente aanwezigheid vestigt.
Concreet zal het SpaceX Falcon Heavy Rocket System kracht- en voortstuwingselementen (PPE) en Habitat and Logistics Base (HALO) lanceren, die belangrijke onderdelen van het portaal zijn.
HALO is een onder druk staande woonwijk die bezoekende astronauten zal ontvangen. PPE is vergelijkbaar met motoren en systemen die alles draaiende houden. NASA beschrijft het als “een ruimtevaartuig van de klasse 60 kilowatt op zonne-energie dat ook stroom, snelle communicatie, standcontrole en de mogelijkheid zal bieden om het portaal naar verschillende maanbanen te verplaatsen.”
De Falcon Heavy is de heavy-duty configuratie van SpaceX, bestaande uit drie Falcon 9-boosters die met elkaar zijn verbonden met een tweede trap en lading.
Sinds zijn debuut in 2018 vloog de Tesla van Elon Musk naar Mars in een bekende demonstratie, Falcon Heavy heeft slechts twee keer gevlogen. Falcon Heavy is van plan later dit jaar een paar militaire satellieten te lanceren en NASA's Psyche-missie in 2022 te lanceren.
Momenteel zullen de PPE en HALO van Lunar Gateway in mei 2024 worden gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center in Florida.
Volg CNET's ruimtevaartkalender 2021 voor al het laatste ruimtenieuws dit jaar. Je kunt het zelfs toevoegen aan je Google-agenda.
Posttijd: 24 februari 2021