SpaceX staat bekend om zijn uitstekende lanceringen en landingen en heeft nu opnieuw een belangrijk lanceercontract van NASA binnengehaald. Het agentschap koos Elon Musks Rocket Company om de eerste onderdelen van zijn langverwachte maanreis de ruimte in te sturen.
De Gateway wordt beschouwd als de eerste langdurige buitenpost voor de mensheid op de maan, een klein ruimtestation. Maar in tegenstelling tot het internationale ruimtestation ISS, dat relatief laag om de aarde draait, zal de Gateway een baan om de maan maken. De Gateway zal de aanstaande astronautenmissie ondersteunen, die deel uitmaakt van NASA's Artemis-missie, die terugkeert naar het maanoppervlak en daar een permanente aanwezigheid vestigt.
Het SpaceX Falcon Heavy Rocket System zal met name de energie- en voortstuwingselementen (PPE) en de Habitat and Logistics Base (HALO) lanceren, die belangrijke onderdelen van het portaal zijn.
HALO is een drukbezochte woonwijk waar bezoekende astronauten terechtkunnen. PBM's zijn vergelijkbaar met motoren en systemen die alles draaiende houden. NASA beschrijft het als "een ruimtevaartuig op zonne-energie van 60 kilowatt dat ook stroom levert, snelle communicatie verzorgt, de positie regelt en de mogelijkheid biedt om de portaal naar verschillende banen rond de maan te verplaatsen."
De Falcon Heavy is de zware configuratie van SpaceX en bestaat uit drie Falcon 9-boosters, die aan elkaar zijn gekoppeld met een tweede trap en lading.
Sinds zijn debuut in 2018 vloog Elon Musks Tesla naar Mars in een bekende demonstratie, maar de Falcon Heavy heeft slechts twee keer gevlogen. De Falcon Heavy is van plan om later dit jaar twee militaire satellieten te lanceren en in 2022 NASA's Psyche-missie.
De PPE en HALO van Lunar Gateway worden naar verwachting in mei 2024 gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center in Florida.
Volg CNET's ruimtekalender 2021 voor het laatste ruimtenieuws van dit jaar. Je kunt hem zelfs toevoegen aan je Google Agenda.
Plaatsingstijd: 24-02-2021